八岐大蛇退治
現代語
このように、須佐之男命は、高天原を追い払われて、各地を彷徨い、出雲国の肥河（ひのかは）の川上の地で鳥髪という所に辿り着きました。
河の水を飲もうとしたとき、川上から箸が流れてきたので、須佐之男命は川上に人が住んでいると考え、尋ねて行きました。すると、老夫と老女の二人が、童女を間に置いて泣いていました。
スサノヲおまえたちは誰なのだ？
と尋ねると、老夫は、
アシナヅチ私は国神の大山津見神の子で、名を足名椎（アシナヅチ）と言い、妻の名を手名椎（テナヅチ）と言い、娘の名は櫛名田比賣（クシナダヒメ）といいます。
と答えました。
スサノヲおまえたちは、どうして泣いているのだ？
と尋ねると、
アシナヅチ私たちには、もともと八人の娘がいましたが、高志（こし）の八岐大蛇（やまたのをろち）が毎年来ては、一人ずつ食べてしまいます。ちょうど今、ヤツがやってくる季節になりました。だから泣いているのです。
スサノヲその八岐大蛇とやらは、いったいどのような姿をしているんだ？
アシナヅチその目はほおずきのように赤く、胴体は一つですが、八つの頭と八つの尾があり、体には苔やら檜やら杉が生えています。
長さは八つの谷、八つの峰にわたり、腹を見れば、ことごとく常に血がにじんで爛れています。
八岐大蛇退治
そこで、須佐之男命が老夫に、唐突にいいました。
スサノヲおまえの娘を私の嫁にくれないか？
アシナヅチそれはそれは。しかし、畏れ多いことですが、まだお名前をお聞かせ願っておりませんので、、
スサノヲおお、そうだったのう。
私は天照大御神の弟だ。今、天から降りてきたところである
身分を聞いて驚いた足名椎と手名椎は驚いて
アシナヅチそれは、なんと畏れ多いことでしょう。娘を差し上げましょう
と申し上げました。
そこで、須佐之男命は、その童女を櫛に変身させ、美豆良（みずら）に挿して、足名椎・手名椎神に、
スサノヲおまえたちは、まず、八回繰り返し醸した強い酒を作りなさい。
そして、垣根を廻らし、その垣根に八つの門を設け、門ごとに八つの台を作りなさい。
そして台に酒船を置きなさい。
それから、その酒船に、造った八回繰り返し醸した強い酒を満たして待ちなさい。
と指示をしました。
言われた通りに準備して待っていると、八俣大蛇が前の言葉通りの姿でやって来て、それぞれの酒船ごとに頭を突っ込んで酒を飲み、酔いつぶれて寝てしまいました。
そこで、須佐之男命は、腰の十拳剣を抜き、蛇（をろち）を斬り刻むと、その血で肥河は真っ赤に染まりました。
この時、蛇の八つの尾の中程の尾を斬った時に刀の刃が欠けたので、不思議に思い、刀の先で、蛇の腹を切り開いてみると、鋭い刀がありました。
この大刀を取り、普通の太刀ではないと思い、天照大御神に献上しました。これが、後に草薙の剣と呼ばれた剣です。
ひとことメモ
肥の河
須佐之男命が辿り着いた「肥の河」とはどこなのでしょうか。一般的には、出雲平野を流れる斐伊川とされています。
この上流には「鳥上滝」という滝があります。「鳥髪」と読みは同じですね。
この河が出雲平野に出ると、縦横無尽に流路を変えたようです。その旧流路の痕跡が道路マップに現れています。
かなりの暴れ川だったんですね。
八岐大蛇とは
八岐大蛇の姿から、様々な想像がなされています。
- 八つの山と谷にまたがるほどの大きさ
- 体に杉やら檜やらが生えるほどの大きさ
- お腹が赤く爛れている
これらから、八岐大蛇は洪水を繰り返す斐伊川の象徴だという説が一般的なようです。
お腹が赤いのは、砂鉄が多くとれる川だからです。
このように、八岐大蛇退治は、須佐之男命による治水工事を讃えたものだと考えられるのです。
そうすると、娘が食べられてしまう季節が、また今年もやってきたというのは、台風シーズンということでしょうか。梅雨時でしょうかね。
八岐大蛇と天叢雲剣
さて、八岐大蛇の体から、天叢雲剣（のちの草薙剣）が出てきました。荒ぶる神である須佐之男命の剣の刃が欠けたということですから、かなり強靭な剣ですよね。
このことから、天叢雲剣は鉄の剣ではないかといわれています。
ということから派生して、八岐大蛇は製鉄にかかわる何かの象徴ではないかとも言われています。
足名椎は、八岐大蛇は高志の国からくると言ってます。高志の国とは北陸のことで、こちらも早くから製鉄が行われていたという痕跡があります。出雲地方もそうです。
よって、砂鉄を巡る地方豪族同志の争いを描いたものだとも。
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